La joya oculta del prerrománico asturiano: Santa Cristina de Lena. Descubre este tesoro milenario entre montañas y nieblas, y prepárate para un viaje por el arte que forjó la identidad de Asturias.

Situada en el concejo homónimo, es una parada ideal para quienes acceden a Asturias desde León. Esta pequeña iglesia, solitaria sobre un cerro, da la bienvenida a nuestra tierra oteando todo el Valle de Lena. Es un primer contacto que resume la esencia de Asturias: historia, espiritualidad y naturaleza.

Contexto histórico

¿Qué es el prerrománico asturiano?

El arte prerrománico asturiano es una expresión cultural que floreció en el Reino de Asturias durante la Alta Edad Media, y representa una de las manifestaciones artísticas más originales del momento.

Se caracteriza por:

• La síntesis de elementos visigodos y romanos con influencias del mundo musulmán y carolingio.

• Una arquitectura integrada con escultura y orfebrería.

• Edificios de pequeño tamaño pero con distribución compleja.

• Una ubicación habitual en paisajes naturales imponentes.

Etapas del prerrománico

• Etapa inicial (hasta Alfonso II el Casto, 842): herencia visigótica y tardorromana, planta basilical. Ejemplos: Santianes de Pravia, San Julián de los Prados, San Tirso el Real, Santa María de Bendones, Cámara Santa, San Pedro de Nora. En orfebrería: La Cruz de los Ángeles.

• Periodo ramirense (842–850): mayor complejidad arquitectónica. Obras destacadas: Santa María del Naranco, San Miguel de Lillo, Santa Cristina de Lena.

• Etapa final (Alfonso III el Magno, 866–910): menos innovación, menor calidad. Destacan San Salvador de Valdediós, Santo Adriano de Tuñón, San Salvador de Priesca, Santiago de Gobiendes. Obras civiles: Fuente de Foncalada; orfebrería: Cruz de la Victoria, Caja de las Ágatas.

¿Dónde encaja Santa Cristina de Lena?

Aunque no hay inscripción fundacional ni mención en crónicas medievales, su estilo arquitectónico evidencia una estrecha relación con los Monumentos del Naranco, situándola justo después de Santa María del Naranco, posiblemente durante el reinado de Ramiro I o los primeros años de Ordoño I.

Ubicación mágica: entre montañas

¿Dónde está y cómo llegar?

Santa Cristina de Lena se alza entre las montañas de la Cordillera Cantábrica, en el concejo de Lena, muy cerca del puerto de Pajares. Está a unos 35 minutos por carretera desde Oviedo o Gijón.

Para llegar:

• Toma la A-66 hacia León.

• Salida en Pola de Lena.

• Desde allí, una carretera secundaria sube entre colinas hasta el alto de Felgueras, donde un sendero breve lleva hasta la iglesia.

El propio trayecto es ya parte de la experiencia: una transición del mundo cotidiano a un espacio de recogimiento.

Paisaje, entorno y sensaciones

El paisaje que rodea a Santa Cristina de Lena es sobrecogedor. La iglesia se sitúa sobre una loma rodeada de montañas y valles que se transforman con las estaciones. En otoño, el paisaje se enciende de tonos dorados; en primavera, florece con colores vivos.

Allí, el silencio solo lo rompe el viento y el canto de los pájaros. No hay tráfico, ni ruido urbano: solo naturaleza y la piedra milenaria, humilde pero imponente, que parece brotar de la tierra misma.

Conexión espiritual

Más que un monumento, Santa Cristina de Lena es un espacio espiritual. Su armonía con el paisaje invita al recogimiento. La orientación del edificio, su tamaño reducido, los muros gruesos y la penumbra interior con arcos de herradura, todo contribuye a una experiencia casi meditativa.

Arquitectura singular de Santa Cristina de Lena

Comparación con otras iglesias prerrománicas

A diferencia del modelo basilical de tres naves, Santa Cristina de Lena tiene una única nave rectangular con bóveda y cuatro estancias adosadas simétricamente.

Lo más llamativo es:

• Un solo ábside, en lugar de la cabecera tripartita habitual.

• Arquería mural sobre columnas individuales.

• Cinco celosías en el muro oriental, mezcla de tradición asturiana y mozárabe.

• Influencias visibles de Santa María del Naranco en sus muros, arquerías y capiteles.

Elementos arquitectónicos destacados

• Vestíbulo abovedado, con arco de medio punto sobre columnas dobles.

• Tribuna real sobre el vestíbulo, con acceso por escaleras de piedra y pavimento a dos niveles.

• Santuario con un único ábside, bóveda de cañón y arquería ciega.

• Presbiterio elevado 0,95 m, con triple arquería sobre columnas de mármol con capiteles corintios.

• Contrafuertes y zócalo perimetral en el exterior, con sillares escuadrados a soga y tizón.

Un templo entre lo litúrgico y lo simbólico

¿Era una iglesia común o privada?

Todo indica que no era una iglesia parroquial destinada al culto regular. Su estructura apunta a un uso privado, regio o aristocrático, con una liturgia específica, simbólica y exclusiva.

Argumentos:

• Planta y distribución atípicas para una iglesia común.

• Iconostasio visigodo que separa al clero de los fieles.

• Decoración y elevación del presbiterio indican jerarquía litúrgica.

• Posible función palatina o como panteón familiar de élite.

• Dominio visual del paso entre León y Asturias por la vía de La Carisa, con valor simbólico-estratégico.

• Refuerzo de legitimidad visigoda, en un contexto de afirmación del poder asturiano.

Por qué visitarla hoy

Comienzo esta ruta por el arte asturiano en Santa Cristina de Lena porque es la más desconocida y menos visitada, a pesar de su gran valor histórico y espiritual.

Consejos para el visitante

• Horario de verano: martes a domingo, 11:00–13:00 y 16:30–18:30. Lunes cerrado.

• Horario de invierno: martes a domingo, 11:00–13:00. Lunes y todo noviembre cerrado.

• Concertar visita previa con la guardesa, Inés Faes:
  📞 609 94 21 53 / 985 49 05 25

Ruta cercana recomendada:
Cascada de Xurbeo – Fácil, con restaurante en la localidad de salida, especializado en arroces.

Recomendación personal

Santa Cristina de Lena es un lugar íntimo, silencioso, cargado de espiritualidad. Sus canceles e iconostasio reutilizados hablan de una historia viva, de una resistencia cultural y una identidad en construcción. No se parece a ninguna otra iglesia prerrománica. Fue, quizás, una iglesia para los elegidos, y sigue siendo hoy un lugar para detenerse, respirar y contemplar.

Forma parte del conjunto de monumentos prerrománicos asturianos protegidos por la UNESCO desde 1985.

El inicio de un viaje por el prerrománico 

Santa Cristina de Lena ha sido el primer paso en nuestro viaje por el arte prerrománico asturiano. En próximas entregas exploraremos otras iglesias fascinantes como:

• Santa María del Naranco
• San Miguel de Lillo
• San Salvador de Valdediós
• San Julián de los Prados
• Cámara Santa 

Y muchas más joyas escondidas que te esperan entre valles y montañas.